绮年知道她是想着自己受了苏太太的气，说了话来叫自己出气的，便笑道：「只在这里说说无妨，去外头可别说与人知道就行了。只是有什么事可闹？苏少奶奶不是有了身孕？正该欢喜的时候呢。」

「可不就是因着我那位表嫂有身孕了才闹起来的么！」许茂云一拍手，「上回诊出了喜脉来，姑母高兴坏了，听说回了家里就不许表嫂乱走动了，只叫坐着养胎，可是平日里晨昏定省却还不能少。」

绮年诧异道：「这是什么道理？既说好好养胎，何不把请安站规矩先省了呢？」

许茂云轻嗤了一声：「哪里能省。我那位姑母是最重礼数的，一板一眼断不许折扣。说是晨昏定省乃是大孝之道，百善孝为先，便是生儿育女也先是尽了孝道－－因不孝有三，无后为大－－因此父母的礼上半点不能差。表嫂说身子不适胎气不稳，皆是因她在自己院子里不能宁神养气之故，因此叫表嫂每日除了请安之外就要静养，不许出门。」

绮年皱了皱眉：「不出门也罢，头三个月也是不出门的好。」

韩嫣轻笑道：「何止是不出门呢。等闲的书是不许看的，丝竹之声乱耳扰心是不能听的，丫头们说的些闲话也免不了不好，总之非礼勿视非礼勿听，只有圣人言倒可以读上一卷。」

绮年瞠目结舌：「这岂不要憋死人么？」

「可不是么。」许茂云接口道，「表嫂不听，就跟姑母争吵起来，表哥责她不孝，大家闹起来，表嫂动了胎气。」

「胡闹胡闹！」绮年忍不住摇头，「女子有孕，本来孕吐烦躁，应当有些消遣排解，这反而让她气恼，不动胎气倒奇怪了。」

许茂云点头道：「郎中来诊了脉，说是气怒伤神，动了胎气，表嫂立刻叫人去恒山伯府送信，恒山伯夫人亲自来了，跟我姑母大吵大闹，说她苛待儿媳，立刻就叫轿子把表嫂抬回了恒山伯府，说要和离。」

绮年吓了一跳：「闹到要和离了？」

「嗯。」许茂云重重点头，「头前那些日子表嫂都很规矩，这会儿闹起来也是姑母没脸，何况表嫂还有身孕呢。恒山伯府得了理，闹着就要去宫里请贵妃娘娘做主和离。」

绮年深深觉得自己奥特了：「我都不知道……」

韩嫣轻笑道：「又不是真想和离，自然不会闹得人尽皆知……」

「那人接回去了？」

「接回去了。」韩嫣略有一丝嘲讽，「听说晨昏定省已然全免了，郎中说了，必要顺心安养才是。」

绮年会意地一笑。顺心，就是一切都要顺从着郑瑾的意思。郑瑾熬了几个月，终於是出头了。

三人说说笑笑，直到李氏来叫人去前头，这才相互理了理妆容，起身往康园去。

才出了蜀素阁没几步，就见那边吴知霄等人也往康园走，迎面见了韩嫣，两人脸上都是一红，各自扭过头去跟人说话。绮年暗自好笑，示意许茂云带了韩嫣慢走，自己过去与吴知霄等人见礼，看了一圈不见赵燕恒，又不好问。

吴知霄知她意思，笑道：「父亲又起了写字的兴，在那里与世子争论怀素与张旭孰高孰低呢。」

绮年不由得摇头笑道：「这如何争得出个高低来。」转眼看见阮麒走在最后头，眼色有几分阴沉，略一冲疑便放慢脚步，低声道：「表哥节哀。还没有谢过表哥。」

不管怎样，总归阮麒是想帮自己的，且也给三皇子府闹了一场。要知道三皇子也是将来可能当储君的人，阮麒如此一来，不只是拿自己的前程，甚至是拿了英国公府的前程来帮她的。

阮麒摇了摇头，淡淡道：「终究是也没能做什么。」低下头匆匆走到前面去了。

绮年在心里暗暗叹了口气，跟着众人进了康园。

阮夫人、郑氏、吴若蓉等人都已聚在了松鹤堂上。颜氏今日气色极好，一手拉了侍立身边的乔连波，正与阮夫人笑道：「这么说，已然定了明年三月成亲了？」

阮麒听见成亲二字，脸色又暗了一下，默然退到后头去了。阮夫人笑答道：「已然叫人去挑吉日了，大约就是三月里了，不会再差的。」

「那二少爷的事也该定下来了吧？」颜氏前些日子直怕太后过世，还得守国丧一年，这几日才放下心来。

乔连波听见这话，羞得脸上通红，脱开了颜氏的手，过来迎接绮年：「表姐近来可好？前些日子大家都担心得紧。」

绮年笑笑：「劳表妹担忧，如今都无事了。」听见阮夫人在那里回答英国公之意是将阮麟的亲事定在五月，便含笑道，「要恭喜表妹了。」

乔连波脸上一直红到耳根，低头道：「表姐休取笑我。」

绮年正要再敷衍几句，郑氏已经走了过来，将她带到一边，低声也先问了几句前些日子的事，才笑道：「二舅母有句话问你。你是去过张少将军府上的，听说张少将军有两个妹子？」

绮年一听就明白了，笑答道：「确是有两个妹妹，一个是亲妹，一个是堂妹。」

郑氏低声笑道：「二舅母也不跟你藏着掖着，我倒想替你表哥去向张少将军的亲妹提亲，可又听说有一个脾性不大好？」

绮年略一犹豫，道：「舅母可见过张家姑娘？」

郑氏叹道：「这还不曾，是以才要问问你呢。」

「倒是见过几回，瞧着是个安分文静的，只不曾深交。」绮年稍稍有几分感叹。郑氏提张沁，并不是因知道张沁好，大约也还是为了张家的身份，就如从前将吴知雪许给秦岩一般。张沁看起来确实是个好的，只是性子或者略绵软了些，未必撑得起长媳的架子来。好在吴知霆下头只有一个庶弟知霖，年纪上还差了十几岁，并不能影响到什么。

「舅母想着，能否想个办法见一见？」到底是经过了秦岩退亲的事，郑氏不敢掉以轻心。

「这我倒可去与玉如商量一下，只是后头怎样，我却不敢打包票的。」

「这个自然。」郑氏拉了绮年的手叹道，「你素来是个友爱的，舅母也就不怕与你说实话。知霆的亲事必要快些定下来，方不碍着下头知霄成亲。再后头还有雪儿呢……」

「舅母也不必太担忧了，雪妹妹年纪也还不大，这次必得瞧准了才好。」绮年想了想，说了句老实话，「依我说，这时候退了亲也好，若是成了亲再知道这事，岂不耽搁表妹一辈子？」

郑氏听了，不由得拉了绮年的手道：「我的儿，难怪大嫂那样的疼你，你果然是真心体贴人的。就只是这一退亲，雪儿的名声到底不好听。」

「此事错都在秦家，明理的自然明白，若不明白的都是那等糊涂人，倒是不相与的好。」绮年安慰了她几句，又答应了尽快给郑氏答覆，便退了开来，去旁边小花厅里去找了周立年说话。

颜氏这大寿，周立年其实颇有几分尴尬。他虽名义上是颜氏的外孙，其实不但与颜氏毫无关系，甚至跟吴若钊都没半点儿血缘，又是吴知雯的未来夫婿，明年三月就成亲是定了的，因此他是出现也不好，不出现更不好，只得离了正厅，到外头小花厅里坐着。

绮年悄悄走近，便见周立年立在窗口，口中犹自喃喃背诵着什么，不由轻叹道：「哥哥也要当心身子，万不可因读书把身子弄坏了。」

周立年回过头来，笑道：「那边我也说不上话，若回去又失礼了，不如在这里背几句书，并没有什么的。倒是妹妹，看着彷佛瘦了些。」

绮年摸摸脸笑道：「吃得好睡得好，哪里就瘦了呢。倒是哥哥当真瘦了。」不但瘦了，神色间也有几分烦躁的样子，不像是从前那么稳得住。

周立年闻言微微皱起了眉，终於道：「舅舅叫我明年春闱不要下场。」

「为何？」

「舅舅说我文章还不够通透，若下了场不中还罢了，若中在三甲倒不好。」

绮年想了想道：「舅舅的眼光自是好的，哥哥怎么想？」显而易见，若是周立年也这么想，就不必烦躁了，必然是想下场的。

果然周立年低了头，喃喃道：「我明年便十九了，若下一场又要等三年。」

绮年微微皱眉：「便是下一场哥哥也才二十二，并不算年长。」

周立年苦笑一下：「我也是想早些告慰地下的爹娘。」

绮年默然。成都那边的事她也知道些，七房李氏的身子今年春天得了一场咳疾，如今越发的不好了。周立年着急，并不是急着给二房光宗耀祖，而是想着早点让李氏得到慰借。不过这也是人之常情，绮年并不好说什么。

「那若是中在三甲呢？」三甲同进士，对文人来说实在不大好听。

周立年低了低头，半晌才道：「这些日子我也觉得了，舅舅说我读的书少，因此总差着些。可是我想若搏一搏，万一中了房师的眼－－何况将来做了官，其实这些书也用不到多少。」

绮年轻轻叹了口气。吴若钊说他读书少，是因七房家贫，又是先供着兄长读书，所以没有那许多时间博览群书，这是必须要时间来弥补的。可是周立年说的也不无道理：将来他若是做官，这些四书五经诸子百家的其实也用不到很多。说来说去，吴若钊是修养派，周立年却是实用派，终究还是不能达成一致。

「那哥哥自己拿主意罢，若当真想下场便去，只是中在三甲和二甲，那路就不一样了，哥哥不光为了自己，也要为了知雯表姐想想。」人各有志，终究这主意还是要自己拿的。