车厢里只有一个姚黄在伺候着，秦王妃说入宫是去探望太后，人多了麻烦，不让绮年带丫鬟，只一个姚黄就足够了。昀郡王有些不悦，赵燕恒却点头答应了，绮年没摸准他是啥意思，不过看他胸有成竹的样子也就没吭声。

马车到达宫门外时，姚黄从帘子里往外看了一眼，小声道：「王妃，前面是皇长子府的马车。」

绮年顿时精神一振。难怪赵燕恒点头让她自己来呢，一会儿她只要跟紧金国秀就行了。

从皇长子府马车上下来的不只是金国秀，还有吴知霞和柳侧妃。柳侧妃挺着个已经显怀的肚子，身边两个侍女紧紧地左右扶持着。彼此见了礼，宫人抬出轿子来接，金国秀客气地让秦王妃坐上先行，招手叫了绮年过去：「跟吴惠侧妃也说说话儿。」对她微微点了点头。

绮年报以一笑，跟吴知霞挤上了一顶轿子：「表姐的脸色好得多了。」相比她刚成亲那会儿进宫探视的时候，吴知霞的脸色确实滋润了不少，就是眉头还总有点轻蹙着。

「正妃特地叫人给我开了药膳方子天天补养的。」吴知霞摸摸脸颊，眼里闪过一丝愁容，「只是我不争气……」

「这哪里急得来呢？」绮年从轿帘缝隙里瞥一眼柳侧妃坐的轿子，「柳侧妃这样不方便，怎么也来了呢？」

吴知霞微微冷笑了一下：「可不是。正妃叫她不要来，一定不听，单她就带了两个丫鬟一个嬷嬷，比正妃带的还多，不知是来探病的还是来折腾的。」

「表姐离她远一点儿。」孕妇可是碰不得的。

「我晓得。」吴知霞点点头，「在府里我的院子跟她隔得最远，府里的花园子小，只要她在，我都不过去。」放低声音，「她这一胎也不怎么很稳当，我可不敢近着。」

「胎气不稳当还敢出来？」绮年大惊。

「想是来向太后表孝心的。」吴知霞不愿多说柳侧妃，转问绮年，「前些日子那些事，我在府里深居简出的只隐约听些风声，你还去过我们那里？我都不知道。如今怎样了？」

「无妨了，我原不过是池鱼之殃，那几天也是慌得不行，去向皇子妃求救来着。如今没我的事了，不过是要避个嫌，铺子开不得了。」

吴知霞放下心道：「一个铺子不算什么。那些日子大伯母还派人去给我送东西，问我知不知道你究竟出了什么事，我都不知道，心里也急得很。」

「叫舅母和表姐惦记了。」绮年歉然一笑，「如今都无事了，我想着过几日就回舅舅家瞧瞧，也叫舅舅舅母放心。」

「正是呢。」吴知霞猛然想起，「过几日是祖母六十整寿，我也向正妃请了假要回去的。」

两人说了几句话，轿子已经到了仁寿宫。宫里一股浓重的药味儿，连进出的宫女身上都是这味儿。皇后和后宫几个高位的嫔妃都在，面上神色却都还算轻松，含笑道：「太后到了午时竟醒了过来，虽说身子还弱，却能进了些汤粥，太医说这便是好。」

秦王妃吁了口气道：「阿弥陀佛，果然太后福泽深厚，且有福寿要享呢。」

郑贵妃两眼都熬得通红，叹道：「幸而太后好转，否则」拿帕子按了按眼睛，「我都没脸见皇上了……」

秦王妃柔声道：「贵妃娘娘不必这样自责，倒是听说阮侧妃拼了自己的寿数」

皇后面色平和，点头道：「也是那孩子心太实了……三皇子府上来人报了信，大约也是今今早丑时没了的，太后卯末就醒了过来。」

绮年默然。若阮语当真是把自己的寿数给了太后，那合该她几时死，太后几时醒。如今皇后明着点出，阮语丑时死，太后却要到四个小时之后才醒过来，这借寿一说究竟信不信，那就不好讲了。

「太后刚睡下，你们也不必进去了。」皇后看一眼柳侧妃，微微皱眉，「柳氏怎么也来了？」

柳侧妃连忙上前，娇怯怯地行礼：「臣妾惦念着太后，实在在府里坐不稳当，所以就跟着正妃姐姐一起过来了。」

「你这五个月的身子了，原该好生呆着养胎才是。」皇后轻轻地责备了一句，「孝心虔不虔，原不在这上头。若是能给太后生一个孙儿，太后知道了高兴，那才是孝心呢。」

郑贵妃忙抆了眼泪：「可是呢，柳侧妃若生了儿子，便是长孙，太后见了才真高兴呢。」

柳侧妃抿着嘴低下头去，手抚着自己的肚子小声道：「若是女儿，臣妾也欢喜的。」

郑贵妃端详着她笑道：「肚子尖生男孩，皇后娘娘看柳侧妃这肚子，尖尖的，一准儿生个男孩。想着嫔妾当初怀三皇子的时候也是这样的，身边的嬷嬷就说一准儿是个男孩，生下来果然是呢。」

柳侧妃虽低着头，却是嘴角忍不住上扬，小声道：「借贵妃娘娘吉言了。」

郑贵妃笑盈盈道：「哪里是我吉言，是你自己有福气呢。」又叹道，「一转眼的孩子们也都大了，郡王妃这如今也有了儿媳妇，再过些日子也该抱孙子了。世子妃这还没动静么？」

绮年微微欠身：「谢贵妃娘娘关心。」

郑贵妃掩着嘴笑：「可要快着些呢。郡王世子年纪也不小了，早些有了子嗣才好。」

绮年低头不答，郑贵妃彷佛突然想起什么：「记得那年太医还给我开了个千金方儿，说是调养身子的，我吃了十几副就有了身孕，如今年纪大了也用不着了，倒是转送给世子妃的好。哎，杜鹃，带着世子妃去我宫里取那方子，再有当初我睡了宁神的一个玉枕，也顺便拿了来送给柳侧妃养胎用罢。」

绮年坐着不动，含笑道：「听说三皇子不日就要大婚，这方子合该留给三皇子妃的，臣妾何敢领这样恩赏呢？」

郑贵妃眉梢微微一跳，正要说话，金国秀已经欠身笑道：「贵妃娘娘这是偏心了，有好东西只给郡王世子妃，就不肯让我们也沾点儿光么？我偏也要去，也将那方子抄一个拿回去自用。」

皇后笑道：「你这孩子，看着贵妃和气，倒讨起东西来了。贵妃可别恼她，不如本宫来讲个情儿，就将方子分她们几个每人一份罢，还有二皇子处也该给一份才好。」

郑贵妃脸颊肌肉微微抽动一下，笑道：「臣妾万不如皇后娘娘想得这般周到，这就叫人回去将那方子誊上几份，各家送去。」

众人这里正说话，只听外头内监高声道：「皇上驾到。」连忙都站起来迎驾。

皇帝身着明黄便服进来，叫众人都起身：「太后可好？」

皇后含笑道：「太后安稳睡了，皇上宽心，太医都说能进食进药就无妨了的。」

皇帝点了点头，看向郑贵妃：「方才朕在前殿，听了阮氏的事。说起来她虽有错，后头这片心倒是虔诚的，就免了她的罪，赐她个『孝贞』的号，办丧事罢。」

皇子侧妃死了，还从来没有什么谥号的说法，阮语这是头一份了，何况「孝」字又不是平常人当得起的，郑贵妃连忙谢恩。皇帝待她跪拜了起来才又道：「只是虽说她一片孝心，可是这借寿原是荒唐说法，伺候的丫鬟们怎么也不劝着？」

郑贵妃低头道：「她原有个陪嫁丫鬟的，只想不到也是一样的实心眼儿，阮氏一去也触柱自尽了。」

皇帝沉着脸道：「难道她身边只一个丫鬟伺候的？主子有些糊涂心思，做下人的就该好生劝着才是，如今这一个死了，其余那些也逃不了干系，不是糊涂也定是失职。皇后瞧着再选一批好的去，把原本那些都换了。若放任这样的下人留着，怕日后还要出大事。」

郑贵妃脸色不由得微微变了。皇后再选一批人进去，岂不全是她的眼线了？但阮语之死毕竟是大事，好容易拿着自尽搪塞过去了，断难再推辞别的，也只有低头道：「臣妾替三皇子谢皇上恩典。」