江采霜连忙赶去，经哥哥辨认，屍体正是前几天刚失踪的邓聪。

虽然屍体早已腐烂发臭，但身上穿的太舍服饰，还有体型及发钗等饰物，都足以让熟悉的人认出他来。

“邓兄居然……”江水寒心下悲惊交加，语带颤意。

连最晚失踪的邓聪都已遭了不测，那失踪更早的何文乐等人，岂不是凶多吉少？

江采霜蹲下身子，隔着手帕，大致检查了一番，“邓聪脖子上有一道麻绳勒出的痕迹，应是被人从后面勒住脖颈，窒息而死。具体的还要待仵作验屍后才能下结论。”

邓聪临死之前，还保持着双手举在胸前，死死紧握的姿势。就像是被人扼住脖颈，他抓住麻绳拚命挣扎。

“勒他的绳子去哪了？”江采霜起身，环视四周，发现此地是一处荒僻的树林，大约处在山脚下的位置。

邓聪的屍体被发现在河岸边，刚好被河边的大石头卡住，没有顺河漂流。

整座山被汴河支流围绕，沿着茂密的树林往上走，不知道会通往何处。

“去山上找找看吧。”

江采霜率人上山，分头寻找。

还未走到山顶，便意外地听到了富有禅意的悠远锺声。

江采霜拿来舆图一看，发现此处正好是明心寺后山。

再往上走一段距离，便能看到明心寺的后院，被一丛丛幽静的竹林包围在内，空地处摆着石桌石凳，石桌上还刻画了棋盘，和两只棋罐。

这里环境清幽，鸟鸣阵阵，又罕有人迹，的确适合静心读书。

“白露道长，我们在树林里发现了麻绳。”小虎子举着一团麻绳，匆匆跑来。

“看来凶手很有可能在林中行凶，杀完人便将麻绳随手一扔。只是不知道，邓聪的屍体为何被拖到了河边。”

难道是想丢入河中抛屍？

江采霜在石凳上坐下，展开舆图盖住棋盘，凝神细看。

山脚下那条汴河支流，北边是明心寺，南边是少有人至的密林土坡，林中还有一座尼姑庵，名“清心庵”。

江采霜手指指着舆图上的清心庵，小虎子机灵地补充道：“这附近没有桥，如果我们想去河对岸的庵堂，须得先从明心寺出去，走街上的石桥，再沿着对岸走就到了。”

“这里距离抛屍地点也很近，我们待会去这里看看，说不定有人从河对岸看到了什么。”

从明心寺后院往前殿走的路上，江采霜听到了吵吵嚷嚷的读书声。

绕到屋舍正面，果然看到余及坐在窗边，忘我地读着书。

“他日复一日地高声读书，嗓子就不累么？”小虎子不堪受扰，捂住了耳朵。

江采霜停住脚步，顺着这条卵石小径，前后看了看。